COMBUSTIONE
Reazione chimica di certe sostanze che a contatto con l'ossigeno bruciano e liberano energia sotto forma di calore e luce. Avviene attraverso la rottura di legami chimici interni alle molecole del combustibile. Nei motori a scoppio, la combustione improvvisa del carburante trasforma l'energia chimica in energia meccanica e calore. La combustione degli esplosivi produce in modo istantaneo una notevole quantità di energia sotto forma di gas in movimento con effetti distruttivi sull'ambiente intorno.
La combustione può avvenire con meccanismi diversi. Nei motori a benzina, per esempio, la miscela aria-benzina esplode per la scintilla della candela, in quelli diesel la combustione si innesca per l'aumento di temperatura dovuto alla compressione maggiore.

PRINCIPIO DI AZIONE E REAZIONE
Secondo questo principio a un'azione segue una reazione d'entità uguale e di segno contrario. Per esempio, quando il calciatore colpisce la palla, questa esercita una forza uguale e contraria sul piede che ha calciato. Su questo principio funzionano, tra l'altro, i motori a reazione che  espellono gas incandescenti con grande energia. Il motore riceve così una spinta in avanti e con esso il veicolo a cui è collegato.